原创《品花宝鉴》：“书生与妓男”的故事

概括陈森在《品花宝鉴》中所品鉴的对象皆为清乾嘉时期活跃于京师梨园的男性戏曲演员。他们以演旦角为行当以唱昆腔剧目为主亦可称其为“男优”、“男旦”或直接称之“伶人”、“优伶”。其一般特质有这些男旦年龄偏低，多在十四到十七之间籍贯集中在苏扬地区出身贫苦或家道中落出身私坊以侍宴俏酒等收费活动为副业色艺风姿出众却皆是不屈从流俗以辱志的伶人。

男旦与昆曲

优”又可称作“优人”、“伶人”最常见的往往是“优伶”并称。据孙民纪《优伶考述》记载“优伶之名自宋元以后通常是用于称呼从事杂剧或戏曲表演的伎艺人后来专指戏曲演员。”《品花宝鉴》中描写的优伶就其本职身份而言，以演出戏曲为主要的伶人。而清代伶人，各种脚色都有，陈森品藻对象，本为只扮旦角的男伶。《品花宝鉴》全书最为赞赏、着力刻画的是“游戏之中最难得者……几个洁身自好的优伶”。第一回指的是开篇借史南湘制谱选名花，其中《曲台花谱》中提到袁宝珠等八人，加上后文出场的杜琴言、秦琪官共十人。全为旦角，品题毫不论及生净。仅林春喜生旦并作而花谱等文人品花作品，月旦评鹭者，皆为旦色，兼及小生。男旦，这里指的是男演员扮演女角色的一种代称。小说中文士交往欣赏品鉴的对象，便是这些饰演旦色的男性演员。

小说中的十大名伶几乎都是唱昆曲的。第一回在《曲台花谱》中所提到“苏蕙芳演《瑶台》、《盘秋》、《亭会》诸戏真见香心如诉娇韵欲流。吴绛仙秀色可餐赵合德寒泉浸玉，苏郎兼而有之。袁宝珠演《鹊桥》、《密誓》、《惊梦》、《寻梦》等出，艳夺明霞，朗涵仙露。陆素兰常演《制谱》、《舞盘》、《小宴》、《絮阁》诸戏俨然又一杨太真也。金漱芳尤擅名者，为《题曲》一出。李玉林演《折柳阳关》一出名噪京师。再演《藏舟》、《草地》、《寄扇》等戏情思皆足动人。王兰保演《双红记》、《盗令》、《青门》诸出，梳乌蛮髻，贯金雀钗，衣销金紫衣，系红绣糯，着小蛮锦靴。王桂保演《乔醋》一出，香弹红酣，真令潘骑省心醉欲死矣。

又演《相约》、《讨钗》、《拷艳》诸小出。林春喜所演《寄子》、《储谏》、《回猎》、《断机》、《番儿》、《冥勘》、《女弹》等戏，长眉秀颊，如见乌衣子弟，佩紫罗香囊，真香粉孩儿，令人有宁馨之羡，其哺嚷皆可观。”此外小说回目里提到杜琴言擅唱《惊梦》，琪官唱《女弹词》。在小说第二十五回，华公子问四旦“们可将各人得意之戏说一出来。”四旦各说了一出，即是“媚香与香碗的《独占》，卿与玉侬的《惊梦》《寻梦》”这些都是昆曲的经典。美国学者李林德曾经考证过，在《品花宝鉴》一书中曾引用过了出剧目。‘其中有出都是昆剧的剧目。

而与这十名陈森所赞赏的人品出众、洁身自好的“红相公”相对，些已走下坡路甚或是从来就没红过的“视钱财为性命，以衣服作交情”第十二回的“黑相公”则不拘这些，所唱大都是梆子、乱弹。