唐代著名诗人李贺有诗云：“男儿何不带吴钩，收取关山五十州。请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯。”说的是唐代男儿都以从军报国为荣，而登上凌烟阁则是每一个从英雄豪杰的最高追求。那么这凌烟阁是怎么来的呢，凌烟阁二十四功臣又是根据什么排名的呢？ 贞观十七年，由于早年长期带兵打仗，四十五岁的唐太宗李世民身体已渐衰老，平日里腰酸背痛脚抽筋，耳鸣眼花视力差，记忆力也越来越差，反正是老年人该有的症状，李世民这身上都有。跟许多老年人一样，这时候的李世民也开始怀念往事，一想到那些当年跟随自己南征北战、亲如兄弟的大臣们，自己就老泪纵横、唏嘘不已！为了纪念这些功臣，李世民就决定给这些大臣们一一拍照留念，可偌大一个王朝上上下下竟找不到一部照相机，连黑白的都没有，怎么办呢？幸好本朝有一著名画家阎立本，善绘人物肖像画，尤善写真，于是唐太宗李世民一拍大腿，就你啦！马上命令阎立本作二十四功臣画像，比例为真人大小，面北而立，将这些画像陈列于凌烟阁之上，自己时常前往怀念之。