自古升官发财都是古代读书人梦寐以求的事情，寒窗苦读数十载，为的不就是能够金榜题名么？当官意味着高官厚禄，所以就有“书中自有黄金屋，书中自有千钟粟”的古训。哪里知道，明清两代的官越做越穷，明太祖朱元璋是苦出身，家乡闹灾荒的时候父母因为地方官中饱私囊、赈灾不利，活活被饿死了。因此朱元璋对官员自带仇恨，坐天下之后有心刻薄官员，制定了有史以来最低的俸禄。 明朝初年，当官的日子是很惨的，钱少活累不说，还和容易触犯律法。法都是朱元璋一个人定的，他弄得异常苛刻，动不动当官的都犯罪了，重则被杀头，轻则披着镣铐在办差事。底薪制是明朝的祖制，早年朱元璋抓贪污腐败抓得紧，连嫡亲女儿的驸马爷也杀得。因此，当官的穷就穷点了，还不敢伸手，脑袋毕竟比较重要。但是后来制度有所松动，明朝也开始有贪官出现了。